সূর্যের নিকটবর্তী নক্ষত্রে নতুন গ্রহের সন্ধান পেয়েছে বিজ্ঞানীরা। প্রক্সিমা সেন্টোরিতে মিলেছে এ নক্ষত্রটি। তবে ২০১৬ সালেও ঐ নক্ষত্রে সন্ধান মিলেছিল গ্রহ ‘প্রক্সিমা বি’। তবে নতুন সন্ধান পাওয়া গ্রহটির বিষয়ে এখনো বিস্তারিত তথ্য জানতে পারেনি বিজ্ঞানীরা। চিলিতে বসানো বিশেষ এক টেলিস্কোপে ধরা পড়েছে নতুন গ্রহটির আলোর সিগন্যাল। বুধবার সাইন্স অ্যাডভান্স জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে এ তথ্য।

চার বছর আগে খোঁজ পাওয়া গ্রহটি সম্পর্কে জানা যায়, সেটি লাল নক্ষত্রটির বাসযোগ্য অঞ্চলে আবর্তন করে যাচ্ছে। ধারণা করা হচ্ছে, এটি আছে নক্ষত্রটির ‘গোল্ডিলক জোনে’, যা কি না প্রাণ ধারণের পক্ষে খুব বেশি শীতল বা খুব বেশি উষ্ণ নয়। এর মানে হলো গ্রহটির উপরিভাগে পানির অস্তিত্ব থাকার সম্ভাবনা প্রবল এবং একই সঙ্গে প্রাণের অস্তিত্ব থাকারও সম্ভাবনা রয়েছে সেখানে।

প্রক্সিমা সেন্টোরি, একটি অনুজ্জ্বল লাল বামন নক্ষত্র, এটি পৃথিবী থেকে ৪.২৪ আলোকবর্ষ দূরে (১ লাখ ৮৬হাজার মাইল গতি নিয়ে প্রতি সেকেন্ডে আলো এক বছরে যে পথ অতিক্রম করে) অবস্থান করছে। সূর্যের তুলনায় এর ভর মাত্র ১২ শতাংশ এবং উজ্জ্বলতা ১/৬০০ ভাগ। আমাদের খুবই কাছে থাকা সত্ত্বেও এটি খালি চোখে দেখার পক্ষে খুবই নিষ্প্রভ, যার কারণে এরই আরেক প্রতিবেশী, আলফা সেন্টোরিই হলো সবচেয়ে কাছের নক্ষত্র যা টেলিস্কোপ ছাড়াই দৃশ্যমান। প্রক্সিমা অবস্থান করছে প্রায় আলফা সেন্টোরির এলাকাতেই, যা নিজেও একটি বাইনারি নক্ষত্র। এক্সোপ্লানেট যুগের শুরু থেকেই প্রক্সিমাকে গুরুত্বের সঙ্গে পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে।

নতুন আবিষ্কারটি করা হয়েছে ইউরোপিয়ান সাউদার্ন অবজারভেটরির ২০০০ থেকে ২০১৪ সালের পর্যবেক্ষণের সাহায্যে, আরো কিছু তথ্য নেওয়া হয়েছে এ বছরের ১৯ শে জানুয়ারি থেক ৩১ শে মার্চের মধ্যে। আবিষ্কারটির জন্য ব্যবহার করা হয়েছে Doppler Wobble পদ্ধতি, যাতে পর্যবেক্ষকরা একটি নক্ষত্রের লাইন-অফ-সাইট গতির সূ?ক্ষ্ম ও নির্ভুল পরিমাপ করেন এবং মহাকাশে সেটির এদিক সেদিক যে কোনো নড়াচড়ার দিকে কড়া নজর রাখেন। —সিএনএন